Pouca gente sabe, mas o imperador do Brasil Dom Pedro II e o imperador austro-húngaro Francisco José I eram parentes. A mãe de Dom Pedro II, a arquiduquesa Maria Leopoldina da Áustria, era irmã do arquiduque Francisco Carlos, pai de Francisco José. Ou seja, Dom Pedro II e Francisco José eram primos de primeiro grau.

Além da ligação familiar, existia entre eles uma relação de respeito e admiração. Ambos governaram por décadas em um período de grandes transformações políticas, tecnológicas e sociais no mundo. Enquanto Dom Pedro II buscava modernizar o Brasil com incentivo à ciência, educação e infraestrutura, Francisco José enfrentava os desafios de manter unido o vasto Império Austro-Húngaro em meio às tensões nacionalistas da Europa.

Durante suas viagens pela Europa, Dom Pedro II foi recebido por diversos chefes de Estado, incluindo Francisco José, com quem manteve uma relação diplomática cordial e marcada pelo respeito mútuo. Os dois eram vistos como monarcas cultos, discretos e profundamente comprometidos com o dever de governar.

Existe até uma curiosa semelhança entre eles: ambos viveram o peso das mudanças do seu tempo e terminaram vendo seus impérios enfraquecidos. Dom Pedro II foi deposto em 1889 com a Proclamação da República no Brasil, enquanto Francisco José testemunhou as crises que antecederam o fim do Império Austro-Húngaro após sua morte, em 1916.

Dois imperadores, dois continentes diferentes, mas unidos pelos laços de sangue, pela diplomacia e pelo desafio de governar em um século marcado por profundas transformações.