Pode-se dizer que algo no sentido de Heráldica Monumental começou no norte da Grã-Bretanha na segunda metade do primeiro milênio a.C. com os aborígenes pictos – cujo nome é, na verdade, uma invenção romana do final do século III d.C. Com as varas em forma de Z, luas, veados, elefantes, salmões, caldeirões, espelhos e pentes, corvos, machados e cavalos etc. que eles esculpiram em pedras verticais e monólitos, esses pictos da “Idade do Ferro” nos dão o primeiro vislumbre real do uso do simbolismo monumental no norte da Grã-Bretanha. Sem muito mais informações, de outras fontes que provavelmente não sobreviveram, não é possível afirmar que essas inscrições eram hereditárias ou organizadas de maneira análoga à heráldica dos séculos posteriores, mas provavelmente é seguro afirmar que eram usadas de muitas das mesmas maneiras: para demarcar a propriedade territorial, como declarações pessoais de identidade ou como marcadores de grupo da identidade tribal (embora talvez não exatamente da mesma forma que o distintivo de um membro de clã moderno!).
Por volta de 503 d.C., os escoceses celtas entraram no norte da Grã-Bretanha pelo oeste e começaram a introduzir o cristianismo aos aborígenes pictos. A partir dessa época, novas formas de simbolismo – grifos, dragões, nós, trepadeiras, árvores, todos os tipos de animais e criaturas míticas – começaram a ser esculpidas em novos formatos de monumentos – cruzes de pedra monumentais e lápides, talvez pelas mesmas razões pelas quais objetos semelhantes passaram a ser decorados heráldica e heraldicamente em séculos posteriores.
A derrota dos pictos em 841 d.C. pelos celtas escoceses e a unificação dos dois povos sob Kenneth MacAlpin em 843 d.C. viram a “Pedra do Destino”, a sede simbólica e metafórica do poder dos reis celtas dalriádicos, ser transferida para Scone, no antigo reino picto, que se tornaria o centro do governo, uma verdadeira sede de poder na Escócia com o nascimento de uma nação escocesa de povos diversos — uma nação que continuou a ser diversa em suas origens e tradições, como registra a heráldica dos séculos posteriores.
Cerca de um século após o estabelecimento da heráldica na Escócia, a longa luta contra o imperialismo inglês havia começado com a invasão sob o reinado de Eduardo II da Inglaterra e o início das Guerras de Independência. As coisas se acalmariam por um tempo com a vitória na Ponte de Stirling, mas foram necessários oito anos de luta, desde a coroação de Robert Bruce em 1306, até que a ocupação militar inglesa fosse definitivamente encerrada em Bannockburn.
Quaisquer registros heráldicos existentes naquela época, sejam na Escócia ou roubados pela antiga potência ocupante, desapareceram há muito tempo, e tudo o que nos resta são os selos e monumentos. E isso, infelizmente, permanece verdadeiro para a heráldica escocesa durante a Idade Média, o Renascimento e a Reforma, visto que grande parte dos registros escritos e pintados foram consumidos pelas chamas de incêndios infelizes ou roubados em uma ocupação militar inglesa posterior, a da década de 1650.
Mas embora não tenhamos os registos escritos e pintados, o que temos, tal como temos para os pictos, são os registos do monumento em pedra e, o que não temos para os pictos,as esculturas no meio muito mais perecível da madeira.
Nos próximos meses, o objetivo é fazer um registro na ‘ Galeria de Heráldica Monumental’ de algumas de nossas joias heráldicas dos tempos medievais, renascentistas, da Reforma e barrocos até o início do registro escrito estatutário em 1672, incluindo, ao longo do caminho, heráldica monumental de outros lugares – pois o objetivo da Sociedade é incentivar o estudo da heráldica tanto “indígena quanto internacional”.
